[工人王根发在做工时从高处坠下，失去一臂，工厂见其残疾将他开除。妻子宝珍本想向表妹求助，不料却遭表妹白眼，恰好此时宝珍遇到了纨绔子弟张少棠，宝珍将家中之事告诉了他，张绍棠安慰宝珍，不久由他介绍根发去了货栈工作，从此张少棠常常邀请宝珍出去游玩。一日，宝珍因醉酒被张少棠强占，在张绍棠的极力安慰下，她的心情才稍有缓和，不料，她被张少棠送回时被根发发现，宝珍被根发斥骂了一顿，宝珍随后找张绍棠理论谁知却被他扣留，张绍棠逼迫根发离婚，根发受到刺激想刺杀张绍棠，却被张少棠击倒，宝珍见状用手枪杀死了张绍棠。]

　　辛亥革命的春风，让宛如一潭死水的华夏大地有了宝贵的生机。僵化的封建体制土崩瓦解，新的思想在萌芽，而古旧势力不愿就此退出历史舞台，激烈的碰撞与冲突随处可见。在江南某座城市，官僚地主家庭的高公馆，年轻人们以不同的方式和缠绕在身上千百年的枷锁作斗争。长房长孙高觉新（孙道临饰）忠厚懦弱，他遵照父亲安排的人生之路前行，如同没有灵魂的木偶，没有爱情的婚姻，令他对人生充满绝望。相对于哥哥，两个弟弟觉民（章非饰）和觉慧（张辉饰）似乎更为果敢，他们积极接受先进思想的熏陶，向一切反动势力发起抵抗。觉慧和婢女鸣凤（王丹凤饰）相恋，但为了理想奔忙而忽略了爱人心中的苦楚。觉民则为了爱情，不惜与父辈决裂。新旧的冲突，更是时代的乱流激荡……